Лев (Басня)

В тоске по тесной клетке Лев бродил.

Себе покоя он не находил.

Из-под косматой гривы Лев глядел

И о былом величии жалел.

Ходил грустя, а изредка рыча

На наглецов, что подло рогоча,

В Царя зверей, во Льва,

Бросали дерзкие слова.

В него целяли пальцем смельчаки.

Молчал в бессильной злобе, грыз прутья Лев с тоски.

Когда ж бросался зверь, хвостом о спину бил,

От клетки отбегали прочь, сколько было сил.

А мопсик, что на поводке гулял,

Смеялся, синий высунув язык.

Но трясся весь, заслыша львиный рык,

И в страхе лужу на пол проливал.

Мартышки в клетке прыгали. За это упражненье

Бросали апельсин им и банан.

Но Лев не прыгал, он и в униженье

Хранил свой благородный стан.

И на мучителей своих с тоской глядел.

И, честно говоря, жалел.

За это благородство Льва и не любили.

Мартышкой прыгал бы – может пощадили б.

На мопса, что до Льва не мог достичь и носа,

Он даже не глядел, не слушал дерзкий хрип.

Когда же надоел и лай его, и сип,

Тогда взглянул на шавку Лев косо:

«Эх, мопс! Не лаял бы ты на меня,
Коль был бы на свободе я!