Папа столкнулся с необычной критикой за слабый ответ на сексуальное насилие. Когда Папа Фрэнсис посещает страну, его обычно приветствуют огромные толпы, восхваляющие его имя. Это был не тот случай, когда он прибыл в Сантьяго, Чили. Его приветствовали значительно меньшие толпы, и толпа была смешана позитивными заявлениями и издевательствами.

Почему это произошло? Хотя Папа Фрэнсис известен тем, что он пропагандирует права человека, социальную справедливость и недавно призвал к ликвидации ядерного оружия, существует особый вопрос, который резонирует с чилийским населением. Сексуальное насилие со стороны священников. В частности, преподобный Фернандо Карадима, известный священник, который, как было установлено, злоупотреблял десятками детей в течение десятилетий. Это еще более усугубило решение Папы Римского о назначении епископа в Чили, который имел тесные связи с Карадимой. Чилийцы считают, что Ватикан и Папа не были полностью на стороне жертв и не отреагировали подобающим образом. Карадима не отбывал ни одного тюремного заключения, так как он был признан виновным как чилийским правительством, так и Ватиканом, но был приговорен Ватиканом к пожизненному «покаянию и молитве».

Это контрастирует с исторической поддержкой, которую чилийцы предоставили католической церкви. Церковь была на переднем крае сопротивления военному режиму генерала Пиночета. Фактически, Папа Фрэнсис является сторонником Теории Освобождения, которая была богословским оправданием социальной активности для сопротивления авторитарным режимам в Центральной и Южной Америке. Теория освобождения утверждает, что Иисус требует от католической церкви борьбы с угнетением, основанной на его учении и собственной борьбе за социальную справедливость. Эта популярная поддержка позволила Ватикану влиять на политику в стране, удерживая законы об абортах и разводе.

Чили имеет самую низкую поддержку Римско-католической церкви в Южной Америке. Это может быть причиной того, что перед его визитом Папа римский столкнулся с огненными бомбами в церкви и угрозами смерти. Хотя Папа Фрэнсис высказался за права коренных народов в то время как в Чили насилие может быть связано с экстремистскими элементами народа мапуче, коренной группы, на которую негативно повлияли правительственная политика и разрушение тропического леса. Это первый визит, который папа совершил в Чили с 1987 года. Он отправится в Чили с трехдневной поездкой в Перу. Он не упоминал о скандале сексуального насилия конкретно, но говорил о уважении и любви к другим.