Далеко на юге Тихого океана, между Австралией и Южной Америкой, лежит крохотный островок, который, тем не менее, знаменит на весь мир своими статуями - остров Пасхи. Немногие знают, что, кроме легендарных статуй, остров обладает еще рядом тайн и загадок, одна из которых - таблички ронго-ронго. Считается, что это письменность древних жителей острова, но на сегодня нет ни одного ее общепринятого перевода. К сожалению, ронго-ронго для нас является скорее загадкой, чем историческим свидетельством, и уж совсем они не похожи на энциклопедию или часовой каталог с подробными деталями и описанием. Зато теперь точно установлено, кто подарил науке эти таблички: его имя - Эжен Эйро.

Принято думать, что миссионеры активно уничтожали культуру и исторические памятники туземцев в странах, где они проповедовали. По крайней мере, при завоевании Америки конкистадорами именно так и было. Но острову Пасхи повезло - первым миссионером, ступившим на его землю, был Эжен Эйро. История острова Пасхи полна трагических моментов, и зачастую европейцы неласково обращались с его жителями, так что Эйро, пожалуй, был одним из первых, кто действительно интересовался ими и стремился нести просвещение. Француз по национальности, Эйро долгое время странствовал по Южной Америке, пока, следуя примеру своего брата, не стал миссионером. В 1864 году он прибыл на остров Пасхи и с первых же дней начал вести просветительскую деятельность. Он попал сюда не в самое удачное время - шла междоусобная война, сопровождавшаяся убийствами и пожарами. Тем не менее, Эйро удалось привлечь внимание туземцев к Богу, научить их молитвам и впоследствии построить на острове церковь. В отличие от простых туземцев, вожди племен неохотно принимали новую веру, ведь она существенно ограничивала их права. В 1868 году Эжен Эйро умер от туберкулеза и был похоронен на острове. Вместе с другими миссионерами он многое сделал для развития веры и культуры острова.

Долгое время считалось, что большинство табличек ронго-ронго были сожжены Эйро как "еретические письмена", из-за чего письменная культура острова практически утрачена. Раньше для жителей острова таблички ронго-ронго были обыденной вещью, как для нас, например, каминные часы или чайник, и в каждой семьи были свои таблички. Сегодня в мире насчитывается их не более 25 штук, и находятся они в музеях. Именно Эжен Эйро заинтересовался табличками, начал их собирать и делать попытки перевода. Он передал епископу Таити Тепано Жоссану несколько табличек и рассказал о своих работах по переводу. Епископ, также увлекавшийся письменность аборигенов Океании, заинтересовался табличками и познакомил с ними научный мир. Но было уже поздно - в пожарах междоусобиц сгорели и таблички, и те, кто мог их прочитать. Сегодня ученые бьются над расшифровкой, а мы вспоминаем Эжена Эйро - человека, сохранившего историю острова Пасхи.