Мерная икона — это разновидность иконы именной, но она имеет своё неповторимое значение, приобретённое на Руси с приходом христианства.

Традиция написания мерных икон уходит корнями в далёкое прошлое Руси. Она зародилась во времена расцвета иконописи, при царе Иоанне Грозном, который заказал первую мерную икону с образом Иоанна Лествичника для своего сына, Иоанна Иоанновича. Впоследствии такие иконы писались преимущественно для царских детей, символизируя крепкую связь между наследником и его духовным покровителем. До наших дней сохранились иконы представителей династии Рюриковичей и Романовых.

Мерная икона получила своё название неслучайно. Дело в том, что размеры мерной иконы должны строго соответствовать росту и развороту плечиков новорожденного. Рост ребёнка — высота иконы, а расстояние между плечами — её ширина. Изготовление иконы в соответствии с размером ребёнка имеет особый глубинный смысл. Каждый человек, приходящий в этот мир, неповторим. Поэтому и икона для него с изображением небесного покровителя должна быть индивидуальной. Изображение покровителя в полный рост занимает пространство, соответствующее размерам младенца при вхождении его в этот мир, — тем самым полагается начало установлению личной связи между святым и обладателем иконы. Невозможно переоценить важность и пользу мерной иконы для ребёнка. Изображение святого покровителя, созданное с соблюдением всех церковных канонов иконописи, является лучшим подарком крёстных родителей младенцу, который будет сопровождать его всю жизнь.

С самого раннего возраста родители учат ребёнка любви к Богу, молитве и доброте. Мерная икона — первая в жизни малыша, и поэтому такая важная. Подрастая, он начинает интересоваться фактами из жития святого, стремится стать похожим на него, стать лучше и чище. Научившись молиться, ребёнок обращается к своему небесному покровителю с чистым сердцем, с открытой душой, приобщается к православной вере. Цель родителей и наставников — научить малыша видеть на иконе не простое живописное изображение, а настоящего, истинного покровителя и заступника, к которому он всегда может обратиться с молитвой и получить помощь.

С приходом в Россию Советской власти, отрицающей веру в Бога, многие церковные традиции были утеряны и забыты, в том числе и традиция мерной иконы. Сегодня в нашей стране происходит возрождение православия. Строятся храмы, открываются воскресные школы. Постепенно уходит многолетняя духовная безграмотность, уступая место тяге к знаниям о вере и церкви, к просвещению. Икона — это способ связи и общения человека с Богом. Так же, как и чтение духовных книг, она даёт ощущение благодати для верующего. Через неё Господь дарует благословение тем, кто молитвенно обращается к нему с чистым сердцем. Мерная икона — это способ возрождения уничтоженных прежним государственным режимом древнецерковных традиций. Приобщённый с младенчества к вере, человек и впоследствии будет обращаться к Богу, стремиться соблюдать заповеди, а когда у него появятся собственные дети, научит и их чтить православие, быть добрыми и милосердными к ближним. Присутствие в доме мерных икон полезно не только для ребёнка, но и для всей семьи. Молитвенное обращение к святым покровителям укрепляет семейные отношения, способствует установлению взаимопонимания, даёт ощущение гармонии и укрепляет духовные силы человека.

Мерную икону может приобрести для себя и взрослый человек, самостоятельно пришедший к православию. При этом её размеры не будут иметь столь важного значение, ведь для Бога главное — наша чистая вера и искренняя молитва.